Importancia de la vitamina D en el hipotiroidismo

Todos conocemos la importancia del sistema inmunológico, que nos protege de los agentes externos patógenos (virus, bacterias, hongos, protozoos, etc). También conocemos las numerosas y graves enfermedades que produce la alteración de éste sistema inmunológico, entre las que se encuentra la tiroiditis autoinmune de Hashimoto.

Lo que no sabíamos hasta hace muy poco tiempo, es el papel tan importante que juega la vitamina D en el equilibrio de este sistema inmunológico, y la estrecha relación que existe entre el déficit de vitamina D y el hipotiroidismo.
Resulta sorprendente, como veremos, la cantidad de pacientes hipotiroideos que asocian un déficit de vitamina D.

La vitamina D, como el resto de las vitaminas, no se puede producir en nuestro organismo, por lo que necesitamos incorporarla en la dieta, o bien puede ser sintetizada en la piel, tras la exposición solar (más específicamente a la radiación ultravioleta B).

Tradicionalmente, es de sobra conocida la acción de la vitamina D sobre la salud de los huesos. La vitamina D aumenta la absorción intestinal de calcio y estimula la integración del calcio en el hueso. Sin embargo, no hace mucho, se ha descrito la presencia de receptores de vitamina D en otros tejidos distintos al intestino y al hueso, incluyendo el cerebro, colon, mama y células del sistema inmunológico. En los últimos diez años, se han venido describiendo efectos inmunológicos de la vitamina D que desconocíamos hasta ahora y que son determinantes en la correcta regulación del sistema inmunitario hasta tal punto, que su déficit podría desencadenar una actividad patológica del sistema inmune.

La vitamina D se ha venido utilizando (sin conocimiento de su causa) en el tratamiento de infecciones como la tuberculosis antes de la aparición de los antibióticos. Aún podemos ver en películas sobre aquella época, como el tratamiento en los sanatorios de tuberculosos incluía las salidas a tomar el sol, y se pensaba que la luz solar mataba directamente la enfermedad (en realidad activa la vitamina D).
El aceite de hígado de bacalao, una rica fuente de vitamina D, también ha sido tradicionalmente empleado en el tratamiento de la tuberculosis y como protección general contra la infección.

Existen evidencias cada vez mayores de la asociación entre la deficiencia de vitamina D y las enfermedades autoinmunes, incluyendo la esclerosis múltiple, artritis reumatoide, diabetes mellitus, enfermedad inflamatoria intestinal y lupus. También se ha descrito la relación entre niveles bajos de vitamina D y la tiroiditis de Hashimoto.

El déficit de vitamina D también ha demostrado facilitar la progresión de una enfermedad autoinmune existente. Y lo que es más importante, existen estudios que han demostrado que los suplementos de vitamina D previenen la aparición y/o desarrollo de estas enfermedades autoinmunes.

Pero ¿Que hace la vitamina D en el sistema inmune?
La vitamina D tiene numerosos efectos en las células del sistema inmune. Inhibe la  proliferación de células B y bloquea la diferenciación de células B y la secreción de inmunoglobulina. 
Adicionalmente, suprime la proliferación de células T. 
Tiene efectos que determinan la reducción de la producción de citoquinas inflamatorias (proteínas que tienen un efecto inflamatorio sobre los tejidos) con aumento de la producción de citoquinas anti-inflamatorias.

Muy recientemente se están publicando artículos que relacionan el déficit de vitamina D con el hipotiroidismo autoinmune (enfermedad de Hashimoto). Se han llegado a describir series con una prevalencia de insuficiencia de vitamina D en un 92% de pacientes con enfermedad de Hashimoto.

Existen dos mecanismos que podrían explicar los bajos niveles de vitamina D en pacientes hipotiroideos:

1. Por un lado, estos bajos niveles de vitamina se podrían deber a una pobre absorción de vitamina en el intestino (recordemos las alteraciones en la permeabilidad y absorción intestinal asociadas al hipotiroidismo que ya hemos revisado en este blog).
2. Por otra parte, el organismo podría no activar la vitamina D apropiadamente.

En este contexto, cabe pensar que en un paciente portador del gen de Hashimoto, el déficit de vitamina D podría activarlo e iniciar la enfermedad autoinmune.
En cualquier caso, a la luz de las últimas investigaciones, parece que el déficit de vitamina D podría mantener o aumentar el grado de enfermedad en pacientes hipotiroideos.

Fuentes bibliográficas:

Vitamin D and the immune system. Cynthia Aranow MD J Investig Med. 2011 Aug; 59(6): 881–886.

Vitamin D: modulator of the immune system. Baeke F1, Takiishi T, Korf H, Gysemans C, Mathieu C. Curr Opin Pharmacol. 2010 Aug;10(4):482-96

Adorini L. Intervention in autoimmunity: the potential of vitamin D receptor agonists. Cell Immunol.2005;233(2):115–24

Tamer G, Arik S, Tamer I and Coksert D. Relative vitamin D insufficiency in Hashimoto’s thyroiditis. Thyroid .2011; 21(8):891–96

Vitamin D Deficiency and Its Association with Thyroid Disease. Mackawy A, Al-ayed B, Al-rashidi B. International Journal of Health Sciences, Qassim University, Vol. 7, No. 3 (Nov 2013/ Muharram 1435H)

 Kivity S, Agmon-Levin N and Zisappl M et al., “Vitamin D and autoimmune thyroid diseases,” Cellular and Molecular Immunology.2011; (8)3:43–47


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