Hipotiroidismo en los mayores

El hipotiroidismo es muy frecuente en paciente de más de 60 años de edad, y aumenta con la edad. Según la Asociación Americana del Tiroides, uno de cada cuatro pacientes en residencias de mayores podría tener un hipotiroidismo sin diagnosticar.
Sabemos que los síntomas del hipotiroidismo pueden ser muy inespecíficos en todos los pacientes, pero aún más en los pacientes mayores. Por ejemplo, la pérdida de memoria en una persona mayor o la torpeza mental, que seguramente se atribuirá a la edad, podría ser el único síntoma del hipotiroidismo. En muchas ocasiones puede no acompañarse de otros síntomas, o que también pasen desapercibidos, como la piel seca y el estreñimiento. Tendremos que encontrar un médico que sospeche esta posibilidad para poder establecer el diagnóstico.
Un sencillo análisis de sangre, junto con la exploración clínica apropiada y la información que puedan aportar los familiares (historia familiar de enfermedad tiroidea, cirugía o radioterapia en el cuello, etc), bastará para establecer el diagnóstico e iniciar un tratamiento apropiado.
El tratamiento en las personas mayores tiene sus particularidades. Se debe investigar la posibilidad de enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca, asi como otros factores asociados con la edad.
En los pacientes mayores es muy recomendable iniciar un tratamiento a dosis bajas, para que el corazón y el sistema nervioso central se ajusten progresivamente a los niveles de hormona tiroidea. Bajo control médico se irá incrementando lentamente la dosis hasta alcanzar los niveles deseados.
En pacientes sin historia de alteraciones cardiovasculares, se podría iniciar un tratamiento más rápidamente progresivo.
En cualquier caso, es fundamental el seguimiento cercano por el médico, ya que en ocasiones será necesario reducir las dosis si se detectan problemas.

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